Diseñar un huerto

A la hora de diseñar un huerto a pequeña escala, hay una serie de preguntas fundamentales que deben plantearse previamente. Ya sean hortales o sistemas de producción de alimentos en espacios reducidos.

¿Dónde montar un huerto?

Es muy importante que el terreno reciba luz directa. En el hemisferio norte, la orientación más aconsejable es la sur o suroeste, para asegurar entre 6 y 8 horas de sol al día. Es un factor muy importante para la mayoría de cultivos.

En general, se deben evitar las zonas de sombra y las corrientes de aire. Para evitar los efectos contraproducentes del viento, es aconsejable proteger el lado norte con barreras naturales.

¿Cuál es la mejor tierra para huerta?

Al diseñar un huerto, debe seleccionarse en primer lugar la tierra más adecuada, esponjosa y rica en nutrientes. Evitando los suelos arcillosos con riesgo de encharcamiento. Una mezcla de tierra ideal tendría un 60% de sustrato base, un 30% de humus de lombriz y un 10% de perlita, para mejorar el drenaje. La perlita es un mineral volcánico expandido, ligero e inerte, que aumenta la aireación y el drenaje, evitando la compactación del terreno.

¿Cuál el sistema más adecuado para regar el huerto?

Otro punto clave al diseñar un huerto es el agua. Hay que garantizar un riego regular, que mantenga una humedad constante en el suelo, pero sin encharcar.

¿Riego manual o automático?

A ser posible automático, para garantizar una constancia de riego diaria, o cada dos o tres días. Para automatizarlo, se instalará un programador, (los hay a pilas), y diferentes electroválvulas para abrir las líneas de riego. El riego automático favorece la salud de las plantas, (fortalece las raíces y previene enfermedades al evitar encharcamientos), ahorrando además tiempo y hasta un 50% de agua.

El coste inicial es más bajo en el riego manual, pero consume más agua y requiere acudir presencialmente cada día.

Exudación y riego por goteo en huerto

Hay quien recurre al riego a manta, si dispone de una acequia cercana o incluso al riego por aspersión.

Sin embargo, los sistemas más eficientes y recomendados son el riego por goteo y el riego exudante, porque ahorran agua y evitan la proliferación de hongos, al no mojar ni hojas ni frutos. El momento más adecuado para el riego es por la mañana y al atardecer. La frecuencia se debe ajustar según la estación y el tipo de cultivo.

¿Qué es el riego exudante?

Se trata de un tubo poroso a través del cual brota el agua de forma progresiva y continua. Basta con una presión mínima para que el agua salga por sus poros y moje de forma uniforme la tierra, garantizando un caudal continuo.

Ventajas

• Es eficiente en el uso de agua, al aplicarla directamente en la zona radicular de las plantas a un ritmo constante y controlado. Minimizando las pérdidas de agua y garantizando que las plantas reciban en todo momento la cantidad adecuada.
• Ahorra energía y costes operativos, al requerir menor presión de agua, (basta con 0,2 Bar), que otros sistemas de riego. No precisa bombeo para elevar la presión.
• Mejora la calidad del cultivo. Al distribuir uniformemente el agua y los nutrientes que se incorporan con el agua, el crecimiento de las plantas es más equitativo y saludable, lo que se traduce en cultivos de mejor calidad, más uniformes en tamaño y madurez.
• Reduce enfermedades en las plantas. Al mantener las hojas y frutos secos, se reduce el riesgo de aparición de enfermedades.
• Control preciso del riego. Es un sistema de riego fácil de automatizar y programar, que proporciona agua y nutrientes de forma precisa, en función de las necesidades cambiantes de las plantas.

¿Cómo diseñar un huerto con riego exudante?

Se extienden líneas de tubo poroso conectadas a una red de 16 milímetros de diámetro, usando: llaves, codos, tes y tapones finales, y asegurando las uniones con bridas de presión.

¿Qué presión de trabajo necesita?

Basta con 0,2 Bar. El rango recomendado para una correcta distribución es de 0,2 a 1 Bar. En un huerto pequeño bastaría con un depósito de agua elevado dos metros sobre el suelo.

¿Qué longitud de línea admite el tubo poroso?

Hasta 100 metros si sólo se alimenta por un extremo y hasta 200 metros si se alimenta por los dos extremos.

¿Es necesario un filtro?

Si el agua de riego no es potable, se recomienda instalar un filtro en cabecera de 130 a 150 micras, (120 a 100 mesh).

¿Admite la inyección de fertilizante a través del tubo?

Sí, admite la inyección de abonos y productos fitosanitarios solubles en agua a través del sistema de riego.

¿Qué plantar en el huerto?

Lo más importante es planificar los cultivos según la temporada, con semillas o plantas jóvenes. Por ejemplo, en primavera/verano: tomates, pimientos, calabacines, pepinos…, en otoño/invierno: lechugas, espinacas, acelgas, zanahorias, ajos, brócoli, habas… Inicialmente es aconsejable plantar especies de crecimiento rápido como lechugas, acelgas, espinacas, rabanitos…

Mantenimiento del huerto

A modo de conclusión, hemos visto muchos factores a tener en cuenta a la hora de diseñar un huerto: ubicación, tipo de tierra, sistema de riego… pero, ¿qué mantenimiento requiere?

Se deben vigilar y eliminar las malas hierbas, controlando la posible aparición de plagas. También es conveniente extender paja o restos secos para proteger la tierra de temperaturas extremas y mantener la humedad.