Robots agrícolas
El campo es también punta de lanza del progreso tecnológico. La edición genética, los sensores, los drones, y ahora, los robots agrícolas, impulsan la agricultura de precisión, con soluciones basadas en la inteligencia artificial.
Estas innovaciones tecnológicas, lejos de destruir empleo, transformarán el trabajo en el campo, atrayendo a las nuevas generaciones con puestos más cualificados.
Robots agrícolas: eficiencia y precisión
Los robots agrícolas facilitan el trabajo, contribuyen a reducir el consumo de agua y optimizan el uso de recursos, facilitando la toma de decisiones, con el objetivo final de conseguir la mejor cosecha posible.
Del tractor agrícola convencional a los tractores modernos
El tractor agrícola convencional ha sido siempre una de las inversiones más importante para el agricultor. Sus desventajas más notables son: el peso, (puede llegar a pesar treinta toneladas), que compacta y erosiona el suelo, y el coste, (a medida que las máquinas son más grandes, su precio aumenta, y consumen más diésel).
Los tractores modernos modulares, son autónomos y mucho más ligeros. Utilizan la misma tecnología que los vehículos que se desplazan por la superficie lunar, y preservan el acolchado del terreno.
El reto de alimentar al mundo
Es complejo incrementar la superficie de tierra cultivable, así que la clave está en incrementar el rendimiento de los campos actuales.
Agricultura vertical
En este sentido, la agricultura vertical es una estrategia interesante. En Roterdam, (Holanda), se aprovechan edificios antiguos en desuso para cultivar en tres o más alturas. Paneles solares en los techos, huertos hidropónicos, (sin suelo), y piscifactorías en la planta baja que aportan agua y nitratos, (procedentes de los excrementos de los peces), a las hortalizas que ahí se producen.
¿Qué problemas solucionan?
Los robots agrícolas permiten reducir costes y aumentar los ingresos de la explotación. Paliando además el problema de escasez de mano de obra en momentos puntuales, como la recolección. Pueden revitalizar también el claro problema de relevo generacional que sufren las explotaciones agrícolas.
Ejemplos de robots agrícolas que facilitan la labor de agricultores y ganaderos:
Robots para la recolección de fresas y kiwis
El brazo robótico alemán Berry recolecta fresas en invernaderos. Equipado con la última tecnología de reconocimiento, es capaz de calibrar el punto de madurez del fruto, reconociendo incluso si sufre estrés.
Por su parte, Agrobot, diseñado por una empresa de Huelva, es un dispositivo robotizado completamente autónomo, tanto en su desplazamiento como en el proceso de recolección. Identifica y selecciona qué fresas se encuentran lo suficientemente maduras como para ser recolectadas, mediante un sistema de cámaras inteligentes.
Otro proyecto similar, Robotic Plus, desarrollado por una empresa neozelandesa, ha logrado automatizar con éxito la recolección de kiwis.
¿Cómo funcionan los robots agrícolas de deshierbe?
El uso extendido de herbicidas, crea malezas cada vez más difíciles de eliminar. La compañía sueca Ekobot ha desarrollado robots agrícolas que localizan las malas hierbas mediante sensores equipados con IA. Las corta sin dañar los cultivos, reduciendo al mismo tiempo el uso de fitosanitarios en un 70 por ciento.
Robots para monitorizar la vid
España es líder en investigación para la monitorización de viñedos. La Universidad Politécnica de Valencia ha creado el robot Vinescout, que se mueve por los viñedos monitorizando el estado hídrico de cada vid, y facilitando al agricultor la planificación de la vendimia.
Vinerobot es un proyecto conjunto de las de las Universidades de la Rioja y Valencia, que, por medio de visión artificial, controla las uvas que se encuentran en perfecto estado. Una de sus ventajas, es que analiza el porcentaje de nitrógeno a nivel foliar, permitiendo estimar el momento exacto en el que hay que vendimiar.
Robots en invernaderos holandeses
Holanda se ha convertido en el nuevo granero del mundo gracias a una revolución tecnológica silenciosa dentro de sus invernaderos. Al más puro estilo de Silicon Valley, han desplegado una combinación de drones de precisión, robots agrícolas recolectores y algoritmos predictivos que permiten automatizar cultivos, optimizar recursos y garantizar una sostenibilidad imbatible. Mientras que Estados Unidos necesita 127 litros de agua para producir un kilo de tomates, Holanda requiere solo 9 litros, gracias a sistemas cerrados de reciclaje hídrico.
A esto se suma el control del microclima mediante equipos avanzados que parametrizan al milímetro la temperatura, humedad y radiación LED para maximizar la fotosíntesis.
Robot perro pastor
El Grupo de Robótica de la Universidad de León ha desarrollado perros robot autónomos, impulsados con visión artificial e IA. Pensados para ayudar en la protección de los rebaños mediante disuasión. Pueden cooperar con perros pastores de carne y hueso, distinguiendo entre lobos y ovejas.
Otras soluciones tecnológicas para el campo
Mediante cámaras, IA y visión artificial, Blue River Technology diferencia en tiempo real los cultivos de las malas hierbas, reduciendo los costes de producción y la huella ecológica.
Abundant Robotics desarrolló uno de los primeros robots agrícolas capaz de recolectar manzanas de forma autónoma. Drones israelíes, dotados de un brazo mecánico con tecnología láser de pulsos, son capaces de recolectar las manzanas directamente del árbol, esquivando las ramas.
Las abejas robóticas, (microdrones), se han convertido en una alternativa artificial y eficiente a la polinización tradicional en invernaderos finlandeses.
Trampas adhesivas digitales contra plagas, emplean feromonas sintéticas para atraer a los insectos. Incorporan una cámara que toma fotografías a intervalos regulares y las sube a la nube, donde una IA identifica las especies capturadas: moscas, arañas, gusanos…
