Imágenes satelitales en la agricultura
En Estados Unidos ya se recurre a las imágenes satelitales en la agricultura para observar los cultivos de maíz e informar a los productores sobre la cantidad de fertilizante nitrogenado que deben aplicar y sobre el momento en que es más necesario. El nitrógeno se inyecta normalmente a través del agua con ayuda de sistemas de riego de precisión, ahorrando costes en el proceso.
Sentinel Fertigation es una compañía americana que recurre a la tecnología digital para potenciar el riego de precisión. Su software proporciona recomendaciones de fertirriego basadas en imágenes, específicamente para programar correctamente las aplicaciones de nitrógeno. A través de imágenes multiespectrales capturadas semanal o diariamente, advierten a los productores en caso de resultar necesario aplicar nitrógeno adicional a sus cultivos a través de sus sistemas de riego de Pivote central. Indicando en este caso dónde debe aplicarse exactamente.
Uso de imágenes satelitales en la agricultura
Esta tecnología recibe y procesa imágenes satelitales casi a diario. Aunque hay días que no, prácticamente todos los días se reciben, procesan y analizan imágenes por satélite. Convirtiéndose en recomendaciones para el productor, que puede realizar ajustes constantemente, conforme se van recibiendo dichas imágenes.
Tras analizar cada imagen, el sistema determina si son necesarias cantidades adicionales de fertilizante nitrogenado. Y, en última instancia, genera una recomendación para cada imagen. Por lo general, los productores agrícolas tardan de media 3 días en actuar en base a cada recomendación.
Tipos de fertilizantes considerados
Se tiene en cuenta cualquier tipo de fertilizante que se pueda aplicar a través del riego, principalmente productos con alta concentración de nitrógeno. El sistema puede proporcionar también prescripciones para productos distintos, como urea o amoniaco anhidro.
Con este sistema se optimiza en un 25% la eficiencia en el uso de fertilizantes nitrogenados, con el ahorro económico que esto conlleva. Y esto se traduce a su vez en beneficios.
Niveles de nitrógeno presentes en el agua de riego
Cuando el usuario configura sus sistemas de riego dentro de la plataforma, puede introducir la concentración de nitrato presente en el agua de riego. Esto se tiene en cuenta, ajustando la tasa de inyección en consecuencia. Si no se aporta esta información, el algoritmo no tendrá en cuenta los nitratos presentes en el agua subterránea. Sin embargo, esta tecnología integra la posibilidad de leer los niveles de nitrógeno de todas las fuentes, incluido el estiércol, la descomposición de los cultivos de cobertura o la fijación atmosférica.
Calibración de imágenes satelitales en la agricultura
Para calibrar cada imagen, el sistema utiliza bloques indicadores, que son franjas emparejadas de alto y bajo contenido de nitrógeno en el campo. Estos bloques se establecen con una aplicación de fertilizante temprana. En el maíz, esto es antes de la etapa de crecimiento de las siete hojas. Estos bloques ayudan a aislar el efecto del nitrógeno en la salud de la planta de otros factores y dan una perspectiva del requisito de nitrógeno del cultivo de 5 a 7 días. Así los productores disponen del tiempo suficiente para responder a los cambios inminentes en el estado de nitrógeno del cultivo.
