Riego de tasa variable con Pivot
La agricultura de precisión es un concepto conocido desde hace ya tiempo. Tecnologías como el GPS RTK, (navegación en tiempo real), los tractores con dirección automática y la pulverización de precisión, han revolucionado los sistemas de trabajo de los productores agrícolas modernos. Estas tecnologías, de la mano de los grandes avances en las tecnologías de la información, han permitido pasar de una agricultura un tanto obsoleta a la aplicación de las cantidades correctas en cada momento y en el lugar adecuado. El riego de tasa variable va a permitir avances en los Pivots de riego similares a los experimentados por los tractores con la dirección automática y la pulverización de precisión. Llevando al riego a la era de la agricultura de precisión.
Mapeo en el riego de tasa variable (VRI)
El Pivot emplea un mapa de la finca para determinar la cantidad de agua que debe ser aplicada en cada ubicación. Existen dos tipos de mapeo en el riego de caudal variable (VRI):
- Vector: el usuario puede dibujar pequeños polígonos en un mapa y establecer la profundidad de aplicación para cada polígono.
- Cuadrícula: utiliza un mapa similar a una pantalla de radar y cada celda de la cuadrícula puede tener su propia profundidad de aplicación.
El VSI es una alternativa económica al VRI. Presenta algunas ventajas prácticas adicionales; la más obvia es su simplicidad. Los mapeos del VSI son fáciles de modificar, de modo que el regante puede implementar ajustes en todo momento para compensar la escorrentía, el encharcamiento o las variaciones significativas del suelo. Aunque la precisión del VSI no es como la del VRI, su coste es significativamente menor. La inversión puede oscilar entre 3.000 y 8.000 dólares, lo que lo convierte en una alternativa atractiva ante la complejidad del VRI.
Aspectos a tener en cuenta en el riego de tasa variable
Todos los proveedores de sistemas VRI incluyen algún tipo de software para conformar el mapeo de la finca, pero estas herramientas no ayudan a determinar la cantidad de agua que se debe aplicar. Para las áreas que no obtienen retorno de la inversión con riego, la solución es fácil: no aplicar nada en esas áreas. Si las variaciones del suelo son complicadas, también lo será crear una aplicación de riego variable. Es justo aquí donde un buen servicio profesional aportaría valor, creando la programación adecuada en base a una variedad de datos de campo de alta resolución.
La importancia de instalar un variador de frecuencia
El sistema VRI cambia el caudal del Pivot a medida que se mueve por el campo. Y estas caídas en el caudal suponen una gran oportunidad para ahorrar energía. El variador de frecuencia reducirá la velocidad del motor de la bomba ante menores requerimientos de caudal. Si se bombea con electricidad, es esencial la instalación de un variador de frecuencia para conseguir el máximo ahorro energético.
El ahorro de agua gracias al VRI puede oscilar entre el 5 y el 15 %. Un ahorro relativamente modesto teniendo en cuenta que el coste de invertir en un sistema VRI puede oscilar entre los 15.000 y los 30.000 dólares, dependiendo del tamaño del Pivot. Sin embargo, ese porcentaje de ahorro será sustancial si se aplica fertirriego con el Pivot, al sumar el ahorro en fertilizantes aplicados a través del agua de riego.
