Riego de tasa variable con Pivot
La agricultura de precisión existe desde hace tiempo. Tecnologías como el GPS RTK (navegación), los tractores con dirección automática y la pulverización de precisión, han revolucionado la forma de trabajar de los productores modernos. Estas tecnologías, junto con los grandes avances en la tecnología de la información, han permitido pasar de la “agricultura media” a la aplicación de la cantidad adecuada en el lugar adecuado. El riego de tasa variable promete hacer por los Pivots lo que la dirección automática y la pulverización de precisión han hecho por los tractores: llevar el riego a la era de la agricultura de precisión.
El Pivot utiliza un mapa de la finca para determinar la cantidad de agua que debe aplicarse en cada ubicación. Existen dos tipos de mapeo en el riego de caudal variable (VRI):
- Vector: el usuario puede dibujar pequeños polígonos en un mapa y establecer la profundidad de aplicación para cada polígono.
- Cuadrícula: utiliza un mapa similar a una pantalla de radar y cada celda de la cuadrícula puede tener su propia profundidad de aplicación.
El VSI es una alternativa económica al VRI. El VSI tiene algunas ventajas prácticas adicionales, la más obvia es su simplicidad. Los mapeos del VSI son fáciles de modificar, lo que significa que el regante puede hacer ajustes para compensar la escorrentía, el encharcamiento o las variaciones significativas del suelo. El VSI no tiene la precisión espacial del VRI, pero su menor coste, que oscila entre 3.000 y 8.000 dólares, lo convierte en una alternativa atractiva a la complejidad del VRI completo.
Aspectos a tener en cuenta en el riego de tasa variable
Todos los proveedores de sistemas VRI incluyen algún tipo de software para conformar el mapeo de la finca, pero estas herramientas no ayudan a determinar la cantidad de agua que se debe aplicar. Para las áreas que no obtienen rendimiento de la inversión en riego, la solución es fácil: no aplicar nada en esas áreas. Si las variaciones del suelo son complicadas, crear una aplicación variable de riego también lo será. Aquí es donde un servicio profesional puede ser valioso creando la programación adecuada, basándose en una variedad de datos de campo de alta resolución.
La importancia de instalar también un variador de frecuencia
El sistema VRI cambia el caudal del Pivot a medida que se mueve por el campo, y estas caídas en el caudal suponen una oportunidad para ahorrar energía. El variador de frecuencia reducirá la velocidad del motor de la bomba para aprovechar el menor caudal requerido. Si se bombea con electricidad, hay que instalar un variador de frecuencia para conseguir el máximo ahorro energético.
El ahorro de agua gracias al VRI puede oscilar entre el 5 y el 15 %. Estos ahorros son relativamente modestos si se tiene en cuenta que el coste de un sistema VRI puede oscilar entre 15.000 y 30.000 dólares, dependiendo del tamaño del Pivot. Sin embargo, entre un 5 y un 15 % puede suponer una cantidad considerable si se tiene en cuenta la fertirrigación, donde también suma el ahorro de fertilizantes.
