Cultivo de higos: todo lo que debes saber

El cultivo de higos es resistente y fácil de mantener. La higuera se reproduce por estacas principalmente. También a través de renuevos que salen al pie, injertos o acodos.

En qué época se puede plantar una higuera

El mejor momento es entre los meses de octubre y abril, evitando los días de invierno con posibilidad de congelación. En zonas con inviernos muy fríos, conviene esperar a que esta estación finalice. En un marco de plantación de 7×7 entran unos 200 árboles por hectárea.

Cómo se forman los higos

El higo no es un solo fruto, sino una infrutescencia. ¿Cómo se forman los higos?
Su estructura carnosa en forma de pera es en realidad un receptáculo que encierra cientos de pequeñas flores que crecen hacia adentro.

Es recomendable retirar en septiembre los frutos más grandes que un guisante para que los brotes den más producción al año siguiente.

Proceso de desarrollo de los higos

Dependiendo de la variedad y del clima, cada brote productivo puede producir entre 8 y 15 higos. El peso de cada fruto oscilará entre los 10 y 50 gramos. Cuando comienzan a salir los higos, conviene cubrir los árboles con redes para protegerlos de los pájaros. El hecho de que los higos caigan antes de madurar indica que hay un exceso de humedad.

Factores que influyen en la formación de los higos

Crecen en todo tipo de terrenos, incluso en los pedregosos o arenoso. Pero las tierras deben ser permeables, con un buen drenaje, para que solo acumulen la cantidad de agua suficiente. El cultivo de higos necesita mucho sol y un suelo con pH inferior a 6,5. La higuera puede llegar a medir de 8 a 10 metros de altura y su tronco puede alcanzar un perímetro de 1 a 3 metros. Puede vivir hasta 50 o 60 años, pero su crecimiento es lento y empieza a producir tras los 6 o 7 primeros años de crecimiento.

Cuidados básicos del cultivo de higos

Las raíces de la higuera pueden llegar a ser exageradamente fuertes, por ello es recomendable controlar su desarrollo. Si las raíces se hacen muy grandes, puede perderse la producción de frutos.

Riego y fertilización

La higuera requiere poca dosis de riego, pero constante, (con mayor intensidad en verano que en invierno). Aproximadamente entre 600 y 700 litros por año. Hay que evitar los encharcamientos en la medida de lo posible, ya que podrían producir podredumbre en sus raíces.

El cultivo de higos requiere la aplicación de fertilizantes de liberación bien equilibrados, como nitrógeno, fósforo y potasio. Por ejemplo, 10-10-10 una vez en primavera y otra en otoño, además de oligoelementos.

Plagas y enfermedades más comunes

Las plagas y enfermedades comunes en la higuera incluyen insectos como la cochinilla, que cubre ramas, el barrenillo que debilita el árbol, y varias moscas, (mosca del higo y mosca de la fruta), que dañan los frutos. Entre las enfermedades, destacan la roya fúngica, el moho gris, la negrilla, y podredumbres radiculares.

Protección ante heladas y clima extremo

La higuera debe mantenerse por encima de -18°C durante el invierno. Algunos productores simplemente envuelven las ramas con aislamiento de espuma para tuberías, o instalan en sus explotaciones de higueras microaspersores pulsar Netafim anti-heladas. En general, las higueras pueden tolerar temperaturas mínimas de -18 °C y máximas de 54 °C durante períodos cortos. La temperatura ideal para su correcto desarrollo debe oscilar entre 15º y 36º.

Cuándo se recogen los higos

Se recogen entre agosto y octubre, pero se puede empezar antes con las brevas, en junio o julio.

Señales de madurez de los higos

Los higos son alimentos ricos en azúcares naturales, además de minerales, fibra y vitaminas antioxidantes A y K. Aportan también potasio, magnesio, calcio, hierro y cobre. Para saber cuándo se recogen los higos, es necesario vigilar su madurez. Los higos estarán listos cuando comiencen a abrirse o el néctar salga por el orificio de la base.

Temporada de recolección

Las denominadas bíferas o reflorescentes dan dos cosechas: la primera al inicio de verano, (brevas), más grandes de tamaño, y la segunda en octubre, (higos).

Cuándo se podan las higueras

Para garantizar buenas cosechas es imprescindible su poda en primavera.

Época adecuada para la poda de higueras

En primavera, el calor y la luz del sol llegan a todos los rincones de la copa del árbol. Además, debe retirarse cualquier rama dañada por las heladas o que haya crecido defectuosa. La mejor época para realizar la poda de la higuera es al inicio de la primavera, una vez pasados los fríos invernales. Dado que los cortes tardan mucho en cicatrizar, debe reducirse al máximo el tiempo de exposición a humedades u hongos. También conviene podar los brotes laterales para que las ramas no crezcan dispersas.

Tipos de poda y cuidados posteriores

Existen tres tipos de cortes de poda: de remoción, de reducción y de descabezado. Los habituales en la higuera son: la poda de formación, (para higueras jóvenes), la poda de fructificación o mantenimiento, (para controlar el tamaño y mejorar la aireación y luz, eliminando ramas secas, cruzadas y chupones), y la poda de rejuvenecimiento, (para revitalizar árboles viejos o descuidados).

Concluimos a modo de resumen con cinco consejos interesantes para el cultivo de higos:

• Las higueras deben orientarse hacia el sol: cuantas más horas de luz solar, mejor.
• El suelo debe mantenerse con una buena materia orgánica y un buen drenaje.
• Es recomendable podar en primavera.
• El agua de riego es muy necesaria, sobre todo cuando el árbol tiene frutos, momento en el que se deben realizar riegos cortos y frecuentes.
• El cultivo de higos se debe abonar con compost y estiércol alrededor del tronco, nunca junto a él.