Fabricación de ruedas con botellas de plástico
Con el objetivo de reducir el exceso de envases de plástico y sus residuos, Europa legisla hacia una economía circular del plástico. El objetivo que se pretende es potenciar y animar a la industria para efectuar inversiones en soluciones tecnológicas punteras. Para reciclar y asegurar de este modo un mayor suministro de plásticos reciclados de alta calidad.
En esta línea, hay un fabricante de ruedas que ya está empleando botellas de plástico recicladas en la fabricación de ruedas. Incorpora el poliéster reprocesado que se extrae de botellas de plástico recicladas.
Mediante un proceso mecánico, este fabricante de ruedas obtiene un nuevo hilo de poliéster sostenible procedente de botellas de tereftalato de polietileno (PET por sus siglas en inglés). Posteriormente, lo utiliza en la fabricación de la carcasa del neumático, pudiendo llegar a sustituir completamente al poliéster tradicional que se estaba utilizando.
Esta empresa ha desarrollado una tecnología específica con la que reciclar las botellas de PET sin los pasos químicos intermedios que se realizaban hasta ahora (las fibras se hilan a partir de PET reciclado sin tener que descomponer previamente el material). A través de este proceso se obtiene un hilo de poliéster funcional de gran calidad para los elevados requisitos mecánicos del neumático, lo que supone un gran avance hacia la economía circular entre productos.
Proceso de reciclaje para la fabricación de ruedas
- Las botellas PET se clasifican.
- Se les quitan los tapones a las botellas y se limpian mecánicamente
- Las botellas son trituradas, fundidas y granuladas.
- Se realiza la polimerización en estado sólido y un proceso de hilado modificado.
Este proceso de fabricación modificado permite obtener hilo de poliéster para la fabricación de ruedas a partir de botellas de PET sin ningún proceso de polimerización a partir de monómeros (moléculas de pequeña masa molecular que están unidas a otros monómeros, a veces cientos o miles, mediante enlaces químicos, formando macromoléculas llamadas polímeros).
Este hilo de poliéster ofrece el mismo rendimiento que las fibras utilizadas hasta ahora y es igual de estable para la fabricación de neumáticos, ya que posee una gran resistencia a la rotura y su estabilidad térmica.
El uso de PET reciclado supone un gran ahorro de PET virgen en la fabricación de neumáticos. Por ejemplo, un neumático medio para un turismo requiere de 400 gramos de hilo de poliéster. Con el reciclado de 60 botellas de PET se puede fabricar el juego completo de neumáticos para un vehículo.
