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Contaminación por nitratos en acuíferos subterráneos

El nitrógeno es el principal fertilizante utilizado en la agricultura extensiva. Este elemento químico resulta esencial y preciso para mantener los niveles productivos actuales, necesarios para alimentar a una población creciente en número.
En zonas cálidas en las que se puede usar agua subterránea para regar, las cosechas pueden ser muy buenas y tempranas, lo que posibilita muy buenos rendimientos económicos. Por eso se cultiva más intensamente y el campo necesita ser fertilizado con nitratos.
Sin embargo, es el principal representante de la contaminación difusa de las aguas por actividad agrícola. Si se usa una cantidad excesiva de éstos, el agua los acaba arrastrando al acuífero y se establece un ciclo que hace que cada vez haya más compuestos de nitrógeno acumulados en las aguas subterráneas.
El límite máximo permitido por la reglamentación es de 50 mg/l. De los 88 sistemas acuíferos censados en el Atlas Nacional, la mitad presentan puntos con concentraciones de nitrato superiores. Por tanto, es necesario hacer un uso racional del mismo, evitando prácticas inadecuadas que comprometan la preservación del medio ambiente.
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