Las válvulas hidráulicas son elementos muy utilizados en las redes hidráulicas y en general en todo tipo de sistemas de distribución de agua. Su simplicidad constructiva, que elimina perfectamente el mantenimiento, unida a su carácter multifuncional (a través de pilotos hidráulicos (combinables, si es necesario, entre ellos) y pilotaje electrónico o combinaciones de ambos sistemas), convierten a las válvulas hidráulicas en imprescindibles para solventar un buen número de problemas que se presentan en toda instalación hidráulica.
Características de las válvulas hidráulicas
El exterior está constituido por dos piezas (cuerpo y tapa), en cuyo interior se encuentra la membrana o diafragma de caucho que es el elemento de apertura o cierre al paso del agua. Algunas como las válvulas Gal, disponen también de un muelle que cumple la función de ayuda al cierre de la válvula. La válvula de tres vías exterior permite la apertura o cierre manual de la válvula, así como la actuación de la misma de acuerdo a una señal hidráulica a distancia.
Funcionamiento: Estando la cámara de la válvula (parte superior de la membrana) conectada a la atmósfera, la presión de agua del interior de la tubería empuja la membrana hacia arriba, abriendo la válvula y por tanto el paso de agua. Cuando se comunica a la cámara de la válvula la presión de agua de la tubería (aguas arriba de la válvula), ésta comprime la membrana hacia abajo, produciendo el cierre completo de la válvula y por lo tanto el corte al paso del agua. Esta operación puede realizarse fácilmente mediante la válvula de 3 vías situada en la tapa de la válvula hidráulica. Este es el funcionamiento de la válvula básica, es decir abierta-cerrada. El funcionamiento en regulación se basa en la utilización de todos los puntos intermedios entre estos extremos: abierta y cerrada.
Electroválvula
Una de las formas más usuales de funcionamiento de una válvula hidráulica consiste en hacerla operable a partir de una corriente eléctrica. El elemento que convierte la corriente eléctrica en señal hidráulica capaz de abrir o cerrar la válvula se denomina solenoide.
El solenoide consiste básicamente en una bobina de cobre enrollada, en cuyo interior se encuentra un núcleo ferro magnético, de tal forma que cuando la bobina no recibe tensión el núcleo adopta una posición de reposo, y al recibir tensión cambia su posición pasando al estado de excitación. En este cambio de posición del núcleo se produce la actuación hidráulica de la válvula, ya sea apertura o cierre.
En las circunstancias que lo requieran se pueden
obtener una presión mínima de apertura más pequeña, dotando a la válvula de diafragma más delgado y/o un muelle más flexible.
La válvula Im-val representa un concepto nuevo en el diseño de válvulas automáticas de control. Consta de tres componentes básicos: (cuerpo, núcleo y manguito elástico), este último es su única pieza móvil.
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