El tomate es la hortaliza más cultivada en todo el mundo y la de mayor valor económico, debido a su versatilidad y su facilidad para combinarse con una amplia variedad de alimentos. Su origen se localiza en Sudamérica, en la región andina (Ecuador y Perú), donde sigue encontrándose silvestre, siendo la fuente a la que recuren investigadores y mejoradores genéticos en busca de nuevas resistencias.
Es una planta bianual cultivada como anual, que puede desarrollarse de forma rastrera, por lo general las de crecimiento determinado, o erecta, de crecimiento indeterminado. Sus más importantes cualidades nutritivas radican en su alto contenido en vitamina C y E. Tiene un alto contenido en carotenos, como el licopeno, pigmento natural que le da el color rojo al tomate, dando lugar a una nueva búsqueda de variedades con alto contenido en licopeno.
Actualmente, el gran productor de tomate, como ocurre con otros cultivos hortícolas, es China, que ha pasado en 15 años de un 10% de producción mundial a alrededor del 25% en los últimos años, y sigue creciendo. Le siguen muy por detrás, Estados Unidos (9%), y Turquía (8%). España (3%), se sitúa en la octava posición.
Con respecto a la superficie de cultivo, Estados Unidos y España son los países con rendimientos más altos, dentro de los principales productores, y China y México tienen los rendimientos más bajos. Esto nos da una idea del enorme potencial de crecimiento de estos países, especialmente China, en cuanto tecnifique su agricultura a poco que mantengan su superficie.
En la Unión Europea los grandes países productores son: Italia (38%), España (22%), y Grecia (10%). En cuanto a superficie destacan: Italia (39%) y España (18%) principalmente, y por detrás Rumania (17%) y Grecia (9%).
Los consumidores cada día reclaman más tipos distintos de tomates durante todo el año, lo que está llevando a una diferenciación del producto basada en la forma, (redondos, peras), tamaños, acostillamiento, color…, que lleva a que los productores puedan ofrecer un nuevo tipo de tomate, con alto valor añadido, que pueda asegurarle una alta rentabilidad.
Tipos de tomate
Grueso: calibres (>67 mm), tomate clásico para ensalada, de muy diferentes tipos, acostillados, lisos, hombros marcados… Canario: calibres (47-67 mm), son tomates redondos, lisos y sin hombros. Ramillete: son variedades de floración uniforme y formación en forma de “raspa”, de tamaños medios. Pera: muy parecidos a los de conserva pero más gruesos. Especialidades: están apareciendo gran variedad en los últimos años, Cherry: entre 20-35 mm, en ramillete o sueltos, pera, diferentes colores… Del sabor: intentan recuperar el típico sabor del tomate (Raff, Muchamiel, Rosa, Zaragozano, Tres Cantos…), y aumentar el contenido nutricional (vitaminas, licopenos y carotenos).
Los adelantos genéticos conseguidos generan nuevas variedades, con los siguientes objetivos: producciones elevadas, resistencia a enfermedades, resistencia a la salinidad del agua, facilidad de cultivo, precocidad, aspecto externo, forma, color, homogeneidad… resistencia a la manipulación y al transporte, cualidades gustativas.
La elección del material vegetal es una de las principales decisiones que debe tomar un productor, pues el ciclo del cultivo y la fecha de trasplante dependen de las condiciones limitantes que se tengan en la explotación: climatología, patógenos, calidad y cantidad del agua disponible, características del suelo (físicas, químicas y biológicas).
También están apareciendo nuevas técnicas de cultivo como la introducción de plantas injertadas para evitar problemas de suelo y potenciar la extracción de la planta, y técnicas de la agricultura ecológica como trampas de captura (con feromonas o tracción visual). Pero sobre todo se está llevando a cabo un cambio radical en los sistemas de lucha contra las plagas y las enfermedades, reduciéndose drásticamente el empleo de productos fitosanitarios químicos de síntesis, perjudiciales para el medio ambiente y para el ser humano, sustituyéndose por productos biológicos o por depredadores (lucha biológica).
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Me parece de mucho interés el artículo expuesto, lo tomaré como referencia para realizar mis labores en el campo para este cultivo. Gracias.