Para obtener una planta de calidad, es recomendable la siembra en cepellón de turba. Las semillas se deben poner a germinar en cámara, a una temperatura de unos 6º C durante 6 ó 7 días, hasta que la semilla inicie la nacencia. A los 50-60 días de la siembra, aproximadamente, se realiza el trasplante con cepellón.
Densidad de plantación, 9.000 - 10.000 plantas por hectárea, con un marco de plantación de 1,8-2,0 m entre líneas y 0,6 a 1,0 m entre plantas. Para recolección en primavera, conviene el marco más amplio, ya que la planta se desarrolla mucho. Para recolección exclusivamente en época de temperaturas altas, se puede reducir el marco, ya que la planta se desarrolla poco.
La alcachofa necesita vernalización (pasar frío) para iniciar la formación de capítulos (alcachofas). Es necesario que después del trasplante en el terreno definitivo, pase por un período de temperaturas frescas, para que se inicie la formación de capítulos. Para conseguir una buena cosecha, es recomendable cortar el capítulo central cuando es pequeño, forzando de esta forma la aparición de brotes laterales con más capítulos. En ocasiones puede ser aconsejable la aplicación de ácido giberélico.
Existen varios factores que influyen en la calidad de las alcachofas.
Terreno: se requiere suelos profundos y permeables y si es posible ricos en materia orgánica. Agua: riegos frecuentes y no demasiado abundantes, no debiendo faltar humedad, sobre todo cuando se forman capítulos. Temperatura: el clima idóneo para el desarrollo de la alcachofa son las temperaturas suaves y el ambiente húmedo. Con temperaturas muy elevadas, las brácteas tienden a abrirse y a endurecerse, y el período de recolección se reduce. Por este motivo, en época de temperaturas elevadas es necesario hacer un buen manejo de los riegos y abonados nitrogenados. Nitrógeno: con temperaturas elevadas, en época de cosecha, es necesario aportar nitrógeno en todos los riegos para retrasar el endurecimiento de las brácteas y favorecer el desarrollo foliar, y así mantener el período de la recolección el mayor tiempo posible. En la época de producción de capítulos no debe de faltar ni el agua ni el nitrógeno para impedir que la planta se endurezca y dejen de brotar nuevos capítulos.
Normalmente la alcachofa entra en producción a los 75-90 días después del trasplante, salvo cuando en zonas de clima continental se realizan las plantaciones a finales de agosto, que puede tardar hasta 200 días, iniciándose la recolección en marzo. La cosecha puede durar entre 1 y 2 meses aproximadamente. En épocas de temperaturas elevadas y de humedad relativa baja (verano), el período de recolección se acorta y en épocas de temperaturas suaves y humedad relativa elevada, el período se alarga (primavera-verano). La cosecha se interrumpe cuando las alcachofas pierden calidad y se ponen duras, fibrosas y producen pelo, o cuando por bajas temperaturas deja de vegetar y producir alcachofas.
Si la primera cosecha se retrasa hasta junio, la segunda cosecha no se podrá hacer hasta la primavera siguiente, ya que en otoño la planta no tiene condiciones climáticas favorables para completar su desarrollo. A pesar de que no se hiela la planta, se ralentiza mucho su crecimiento con temperaturas inferiores a 12-14º C.
Estos ciclos están muy influenciados por los climas locales, así si el verano es muy caluroso, será muy difícil obtener alcachofas de calidad en julio y agosto; por el contrario, si las noches de verano son frescas, las producciones serán de buena calidad.
En zonas con noches cálidas, los trasplantes de mayo y junio pueden tener problemas para entrar en producción durante los meses de octubre y noviembre (necesita vernalización para emitir capítulos). En el caso de que la cosecha de otoño no llegue a producir, la planta producirá alcachofas con total normalidad en la primavera siguiente.
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