Esta tecnología permite controlar hasta catorce parámetros ambientales diferentes en cultivos, para lograr más precisión en los riegos.

Agricultura de precisión

Ahora es posible gestionar el cuidado de cultivos y conocer las condiciones precisas de crecimiento de las plantas desde casa, gracias a esta nueva placa sensorial agrícola (con un mínimo consumo de 0,7 microamperios de corriente en modo de hibernación), y a las redes sensoriales inalámbricas. Incluso medir la efectividad de la fertirrigación, las condiciones micro-climáticas o detectar sucesos meteorológicos adversos.

Combinando sensores como, humedad, temperatura y luminosidad, se pueden detectar riesgo de heladas, posibles enfermedades de las plantas, o la necesidad de riego según el nivel de humedad de la tierra, entre otras. Con ello se pueden controlar las condiciones de viveros e invernaderos, los parámetros de cultivos extensivos o intensivos en campo abierto, y monitorizar al detalle cultivos de alto rendimiento o delicados, como los viñedos o los frutos tropicales, donde el mínimo cambio en la climatología puede afectar al resultado final. Toda esta información puede ayudar también a determinar las condiciones óptimas de los cultivos, comparando las cifras obtenidas durante las mejores cosechas. Por su facilidad de instalación y escalabilidad, las redes de sensores inalámbricas pueden utilizarse también para monitorizar zonas aisladas de difícil acceso, como las zonas de crecimiento de hongos (champiñón, setas, trufas, etc.)

Ejemplo de sensores y control de parámetros: temperatura del aire, humedad del aire, temperatura del suelo, humedad del suelo, humectación de hoja, presión atmosférica, radiación solar, luminosidad, diámetro de tronco/tallo/fruto, velocidad/dirección del viento, precipitación, gases.

El sistema adquiere valores del entorno pudiendo almacenarlos, enviarlos a un centro de tratamiento de datos para su análisis o enviar alarmas de forma urgente. Por ejemplo, disparar avisos en el caso de que sucedan eventos como lluvia torrencial o viento huracanado, o en función de la humedad de la tierra, enviar un mensaje (a través de la red o mediante un SMS) para detener el riego y así hacer una gestión eficiente del agua.

La interconexión permite que toda la información de la red sensorial pueda ser publicada en internet o almacenada en bases de datos para un estudio posterior de la misma.

Control del crecimiento de los animales

Instalar una red sensorial inalámbrica cerca de los animales ayuda a optimizar sus condiciones de crianza. Es posible monitorizar la temperatura a la que se encuentran las crías para mantenerla en los niveles adecuados; medir los niveles de los gases producidos por el ganado como metano, amoniaco, y sulfuro de hidrógeno, producidos por vacas y cerdos; o incluso controlar el nivel de estrés de los animales monitorizando la agitación del rebaño con sensores de vibración y movimiento.

El sistema Pivot revela ventajas técnico-económicas de utilidad en el pastoreo de los animales y facilidad de manejo del riego y control de pastos muy interesantes. Mejora las condiciones y productividad de los terrenos de pastoreo, la salud y productividad del ganado, y el bienestar de los pastores.

Un solo Pivot central que cubre una gran área útil, es dividido en sectores (potreritos o piquetes), en forma de cuña, definidos mediante cercas electrificadas. El manejo de la alimentación del ganado se realiza bajo pastoreo rotativo, donde cada lote se pastorea por un máximo de tres días para dar tiempo al rebrote.

Vacunos, ovinos y caprinos tienen la habilidad de convertir carbohidratos y proteínas de origen vegetal en nutrientes disponibles para el uso humano. Sin embargo, el cuidado apropiado de la tierra y los animales en pastoreo requiere de un buen entendimiento de nutrición rumiante, se deben considerar variables biológicas y climatológicas y tomar decisiones que aseguren la viabilidad económica de una operación de ganado rumiante en pastoreo.

En los pastizales se producen: pastos, tréboles y otras dicotiledóneas (plantas de hoja ancha y vascular), arbustos, materia  vegetal altamente digestible para animales rumiantes, que tienen la habilidad de metabolizar la celulosa, o fibra vegetal, y fermentarla para producir ácidos grasos volátiles y proteínas microbianas que el animal puede posteriormente digerir y utilizar. Millones de toneladas de fuente de energía verde, con el pastoreo se convierten en formas disponibles para el consumo humano: leche, carne, lana y otras fibras, piel, etc.

La ingesta en la alimentación rumiante se maximiza cuando los pastos son: densos, digestibles, palatables (buen sabor y textura del alimento), diversos, surtidos, plenos (20 a 25 cms de alto para bovinos, 15 a 20 cms para ovinos), frescos (no pisoteados o con demasiado abono), y conocidos por el animal. Los pastos y los animales rumiantes están relacionados, y las prácticas que afectan a uno, impactan inevitablemente en el otro.

Los rumiantes están adaptados al forraje debido a los micro-organismos presentes en su rumen. Para mantener la salud del animal rumiante y su productividad, debe alimentarse a los microbios del rumen, que a su vez alimentarán al rumiante. Los requerimientos nutricionales de los rumiantes cambian dependiendo de la edad, estado de producción, y clima. Cantidades adecuadas de forraje verde puede suplementar a la mayoría (si no a toda) la energía y proteína que el rumiante necesita. La composición nutricional del forraje cambia dependiendo de la madurez de la planta, especie, estación, humedad y sistema de pastoreo. La suplementación puede ser necesaria cuando el pasto es muy corto, demasiado maduro, en dormancia, o si los requerimientos animales lo exigen, pero en exceso puede reducir la habilidad de los microbios del rumen para digerir el forraje.

Hace tiempo que se sabe que las ovejas se alimentan de manera equilibrada. En el prado escogen siempre las plantas que les permiten cubrir sus necesidades nutricionales.

Los científicos del centro australiano de investigaciones para los animales domésticos en Perth han descubierto que cuando están enfermas o infestadas de parásitos, las ovejas pastan de manera selectiva las plantas que les permiten curarse. Los corderos aprenden a reconocerlas con sus madres.

Es recomendable para los ganaderos cultivar parcelas más pequeñas con plantas medicinales variadas, con el fin de facilitar esta automedicación de los rebaños. Los animales saben mejor que nosotros lo que quieren comer y cuándo. Efectúan una elección de plantas adaptada al estado de salud de su panza y de su intestino.

Su uso eficiente requiere conocer también las características físico-químicas del suelo, las características del sistema radicular de las plantas y los requerimientos de agua de los cultivos.

La cebolla posee un sistema radicular superficial y es muy sensible a las fluctuaciones de los niveles de humedad del suelo, las cuales afectan el rendimiento y la calidad de los bulbos. El sistema de riego por aspersión mediante Pivote presenta ventajas en cuanto al uso económico del agua, y a la optimización de los rendimientos, gracias a que facilita la aplicación y aprovechamiento del programa de fertilización del cultivo.

El cultivo de cebolla está extendido por todo el mundo. La superficie total plantada en el mundo asciende a más de 2 millones de hectáreas, produciéndose más de 33 millones de toneladas. Grandes importadores de cebolla europeos como Francia y Alemania están incrementando su producción. Fuera de Europa, China o Nueva Zelanda están aumentando su productividad. En América los principales países productores son: México, Ecuador, Jamaica y Paraguay.

En el ciclo vegetativo de la cebolla se distinguen cuatro fases: crecimiento herbáceo, formación de bulbos, reposo vegetativo, y reproducción sexual.

Es una planta de climas templados, aunque en las primeras fases de cultivo tolera temperaturas bajo cero. Prefiere suelos sueltos, sanos, profundos, ricos en materia orgánica, de consistencia media y no calcáreos. El intervalo para repetir este cultivo en el mismo suelo no debe ser inferior a tres años, y los mejores resultados se obtienen cuando se establece en terrenos no utilizados anteriormente para cebolla.

Es muy sensible al exceso de humedad. Una vez que las plantas han iniciado el crecimiento, la humedad del suelo debe mantenerse por encima del 60% del agua disponible en los primeros 40 cm del suelo. Se recomienda que el suelo tenga una buena retención de humedad en los 15-25 cm superiores. La cebolla es sensible a la acidez, oscilando el pH óptimo entre 6 y 6,5

Preparación del terreno: En suelos compactos la profundidad es mayor que en los sueltos, en los que se realiza una labor de vertedera, sin ser demasiado profunda (30-35 cm). Hasta la siembra o plantación se completa con 1 ó 2 pases de grada de discos, seguido de un pase de rulo o tabla, para conseguir un suelo de estructura fina y firme.

La siembra de la cebolla puede hacerse directa o en semillero para posterior trasplante.

Abonado: Para obtener bulbos grandes se necesitan tierras bien fertilizadas, deben cultivarse en tierras estercoladas del año anterior. Cada 1.000 Kg de cebolla (sobre materia seca) contienen 1,70 Kg de fósforo, 1,56 Kg de potasio y 3,36 Kg de calcio, lo cual indica que es una planta con elevadas necesidades nutricionales. La absorción de nitrógeno es muy elevada, aunque no deben sobrepasarse los 25 Kg/ha, e influye sobre el tamaño del bulbo. La necesidad de fósforo es relativamente limitada y se considera suficiente la aplicación en el abonado de fondo. Las cebollas necesitan bastante potasio, ya que favorece el desarrollo y la riqueza en azúcar del bulbo. El calcio no es por norma necesario si el terreno responde a las exigencias naturales de la planta.

Riego: El primer riego se debe realizar inmediatamente después de la plantación. Posteriormente los riegos serán indispensables a intervalos de 15-20 días. El número de riegos es mayor para las segundas siembras puesto que su vegetación tiene lugar en primavera o verano, mientras que las siembras de fin de verano y otoño se desarrollan durante el invierno y la primavera. El déficit hídrico en el último periodo de la vegetación favorece la conservación del bulbo. Los riegos deben interrumpirse de 15 a 30 días antes de la recolección.

Rendimiento del cultivo de la cebolla bajo tres frecuencias de riego en suelos franco-arcillosos y suelos arcillosos:

Consejos: La aplicación diaria de riego es una opción para incrementar los rendimientos en el cultivo de cebolla, especialmente en suelos franco-arenosos. En los suelos arcillosos el riego se puede aplicar cada 3-4 días, sin afectar significativamente los rendimientos. La aplicación de riego diariamente incrementa la producción de bulbos de mayor tamaño.

La disminución del consumo energético en el riego puede alcanzarse considerando dos aspectos: la disminución del consumo de agua, y la adecuación de los sistemas de bombeo y las pautas de manejo de la red de riego.

Son tres las vías que hay que acometer para reducir la energía: Reducir el volumen de agua y mejorar el rendimiento del riego, reducir la altura manométrica, y mejorar el rendimiento de las bombas.

Gestión del agua de riego

Es muy difícil separar en campo las necesidades y el rendimiento de aplicación. La estimación de necesidades puede realizarse mediante procedimientos que tengan en cuenta la programación del riego.

Métodos basados en el balance de agua en el suelo pueden conseguir ahorros de agua de hasta un 15% a un 35%. Esto supone que el ahorro energético sea en la misma proporción. Otra posibilidad es el cambio a cultivos menos exigentes en agua de riego.

Respecto a la mejora del rendimiento de aplicación, la evaluación del riego ayuda a detectar las deficiencias y las pérdidas de agua. La mayoría de los métodos de riego admiten mejoras en el rendimiento de aplicación. Este es el caso del sistema LEPA (Low Energy Precision Application) una modalidad de riego con máquinas mecanizadas Pivot.

La mejora del riego, tanto del rendimiento de aplicación como de una adecuada programación y una mejora en el rendimiento de la estación de bombeo, proporciona ahorros energéticos considerables.

Reducción de la altura manométrica

La altura manométrica depende del desnivel topográfico que haya que salvar y de la presión requerida por el sistema de riego. En relación al desnivel en la mayoría de los casos poco puede hacerse y dependerá del origen del agua y de la ubicación de la zona de riego. No obstante, pueden considerarse diversas estrategias de gestión como puede ser el bombeo a depósitos de regulación en horas en las que la energía es más barata. Respecto a la altura de presión se pueden considerar métodos de riego con menos requerimientos de presión.

Requerimientos energéticos del riego

Es evidente la alta dependencia entre volumen de agua consumido y método de riego. Por tanto, cada cultivo tendrá unas necesidades energéticas diferentes al igual que cada método de riego.

Necesidades energéticas de aspersión convencional comparada con pivote, para una dotación neta de 5000 m³/ha y considerando un rendimiento en bombeo del 75% :

Necesidades energéticas para diferentes cultivos:

Diseñado para empresas, explotaciones agrícolas o profesionales, su naturaleza permite el acceso a bienes de importante valor sin desembolsos ni inversiones costosas, mantener una previsión ajustada de los costes que implica y adquirir después el bien a un precio muy interesante.

Su funcionamiento es muy sencillo y los trámites son ágiles y cómodos. La empresa es quien elige el bien que necesita y paga por él una cantidad periódica durante el tiempo que vaya a utilizarlo. Mientras tanto, y hasta el término del contrato, el bien adquirido es propiedad del banco. Al finalizar el mismo, la empresa puede optar entre comprar o no, en función de sus necesidades o de su liquidez financiera.

En todo caso los bienes arrendados habrán de quedar afectados únicamente a las actividades empresariales o profesionales del arrendatario. Los contratos de leasing se realizan sobre dos tipos distintos de bienes: mobiliarios o inmobiliarios. Entre los primeros, los más habituales en este tipo de contratos son: bienes de equipo, vehículos, transporte terrestre, transporte marítimo y aéreo, equipos, ofimática y telemática.

El plazo mínimo para realizar una operación de leasing de este tipo es de dos años, aunque su duración total se pacta entre empresa y banco en función de la naturaleza del bien que se esté adquiriendo. Este plazo mínimo se alarga a los diez años en el caso del leasing inmobiliario, mediante el cual se pueden adquirir: locales de negocio como almacenes u oficinas, naves industriales o de almacén, edificios completos destinados a actividades comerciales, de servicios o profesionales, terrenos para dedicar a la actividad económica, industrial, agraria, comercial o de servicios; así como los terrenos adyacentes a una industria o negocio.

La figura del leasing aporta muchas ventajas a las empresas, independientemente de su tamaño. Entre ellas destacan: financiación de hasta el 100% del importe de la inversión a realizar. Disposición inmediata del bien adquirido, financiándolo así con los rendimientos obtenidos por su uso. Agilidad de tramitación. Adquisición del título de propiedad del bien mediante el pago del valor residual al término del contrato. Amortización acelerada del bien, de especial interés en el leasing inmobiliario dada la larga duración de los periodos de amortización fiscal en los inmuebles.

La amortización acelerada que permite el leasing es sin duda uno de sus puntos fuertes frente a la financiación tradicional mediante préstamo, además del ahorro que supone el que no sea necesario para la empresa el desembolso del IVA correspondiente a la compra del bien al formalizar el contrato.

Si la abeja desapareciera del planeta, al hombre solo le quedarían 4 años de vida. La razón de esta afirmación es clara: el 80% de los cultivos europeos dependen de polinizadores como las abejas y su desaparición sería devastadora para la cadena agroalimentaria, al disminuir drásticamente la producción de cultivos vegetales. Esta realidad pone de manifiesto la importancia de la biodiversidad y la necesidad de fomentarla, especialmente en el sector agrario.

La importancia de los polinizadores es básica tanto a nivel de biodiversidad como de la sostenibilidad de la actividad agraria. Se puede y se debe potenciar la presencia de polinizadores con acciones sencillas, bien planificadas a nivel agronómico.

Como no es posible buscar el aumento de la biodiversidad en el propio cultivo, es necesario dedicar una parte de las parcelas a este fin y cultivarlas según las necesidades de las especies polinizadoras que queramos favorecer. Está demostrado que en los terrenos agrícolas, si no se actúa correctamente, se va poco a poco hacia la degradación a todos los niveles, pero si sabemos lo que queremos y actuamos de forma activa podemos cultivar la biodiversidad.

Es conveniente destinar parte de la superficie de cultivo, normalmente en los márgenes de la parcela, para cultivar una mezcla de especies vegetales que aseguren una buena fuente de polen y néctar para las especies polinizadoras. La superficie destinada a cultivar biodiversidad oscilará entre un 2% y un 6% y se realizarán las labores necesarias para conseguir un elevado rendimiento, eligiéndose las variedades vegetales de manera que quede cubierto todo el periodo de actividad de las especies de polinizadores objetivo, determinando esas especies, con preferencia entre abejas minadoras solitarias, abejorros, parasitoides de plagas y otras de interés especial.

Los atrayentes florales que suelen utilizarse para llamar la atención de los polinizadores pueden ser de dos tipos básicamente, visuales, basados en el color, la forma, el tamaño y el grado de agrupamiento de las flores; y olorosos, basados en la producción de compuestos químicos volátiles. El color es indicativo del tipo de recompensa que ofrece la flor, de forma que las flores blancas o amarillas suelen producir gran cantidad de polen, mientras que las rosadas y azules suelen segregar néctar.

Las flores presentan corolas llamativas para atraer a los polinizadores y a menudo son olorosas, suelen ofrecer distintos tipos de recompensas florales para mantener el interés de los polinizadores y son hermafroditas, ya que se aprovecha la visita del polinizador tanto para la dispersión de su propio polen como para la recepción del polen proveniente de otra flor.

Para obtener el máximo rendimiento de los emisores con baja presión o  con ultra baja presión, la carta de aspersores debe  diseñarse teniendo en cuenta dos requisitos fundamentales, la reducción de intensidad y el patrón de aspersión.

Reducir la intensidad de aspersión

Al suministrar la mayor superficie posible de cobertura instantánea, se minimiza el impacto sobre la superficie del suelo y el cultivo. Este aspecto crítico del rendimiento de un aspersor se asemeja a la necesidad de colocar neumáticos anchos y no angostos en la maquinaria agrícola para reducir la compactación del suelo durante las labores de campo.

Cuanto mayor sea la superficie de suelo que recibe agua en un momento dado del funcionamiento de un aspersor, tanto menor será el impacto del patrón de aspersión sobre la estructura del suelo y se preservará la capacidad de absorción de agua del mismo. Una mayor superficie de cobertura instantánea reducirá también la velocidad que se requiere para que el suelo absorba el agua. Si se mantiene constante la tasa de ingreso y se aumenta el tiempo de absorción, se reduce en gran forma el potencial de escurrimiento del agua de riego y la posibilidad de que las ruedas del equipo de riego formen huellas profundas en la tierra mojada.

Beneficios inmediatos: se minimiza el escurrimiento así como los problemas que acarrea, se mejora la uniformidad de riego, y se mantiene la capacidad de infiltración. La aspersión instantánea sobre una superficie disminuye el impacto del patrón de aspersión sobre la estructura del suelo. Las gotas más grandes son menos susceptibles al viento.

Integridad del patrón de aspersión

Para obtener un máximo rendimiento, también se requiere un patrón de aspersión que mantenga su integridad en condiciones de mucho viento, que minimice la deriva causada por el viento y la pérdida por evaporación. La clave para cumplir con este objetivo es producir un patrón de aspersión con gotas de tamaño relativamente uniforme para resistir la distorsión causada por el viento. Las gotas que son demasiado pequeñas para mantener una buena integridad del patrón pueden reducir significativamente la uniformidad de distribución. La deriva y la pérdida evaporativa causadas por gotas pequeñas reducen la eficacia del riego y malgastan agua y energía. El tamaño óptimo de gotas es el máximo tamaño posible que no cause efectos adversos sobre el suelo o el cultivo.

Presión ultra-baja

Podemos diseñar la carta de aspersión del Pivot para obtener el máximo rendimiento a presiones ultra-bajas de 10 a 15 PSI (0.69 a 1.04 bar). Una menor presión significa un menor requerimiento y consumo de energía. Estas bajas presiones operativas ofrecen a muchos regantes una tremenda oportunidad de bajar sus costos totales de bombeo. La gran gama de productos específicamente diseñados para brindar máximo rendimiento en este rango de presiones bajas permiten a un regante de pivote central afrontar todos los desafíos de la actualidad.

Una vez tomada esta decisión, la selección y adaptación de la maquinaria a los trabajos previstos, y su ejecución, puede modificar notablemente dichos consumos.

Primero se ha de determinar el número de tractores necesarios, la potencia de cada uno de ellos y el equipamiento básico que deben tener en función de su dedicación, dimensionando correctamente el parque de maquinaria de cada explotación agrícola.

A partir de la labor más exigente, que generalmente suele ser el laboreo del terreno, se ha de determinar la potencia del único tractor en explotaciones pequeñas o del más potente en aquellas que necesitan varios.

El gasóleo consumido en agricultura es variable, dependiendo de la actividad que se desarrolla en cada explotación, No obstante, la máquina automotriz que más combustible consume es el tractor. El 65% del total del gasóleo de una explotación media, es consumido por el tractor.

Controlar el consumo del tractor en las distintas labores agrícolas y sus opciones posibles es el objetivo principal de una planificación de ahorro y uso eficiente del combustible en cada explotación agrícola.

La estructura de la explotación (superficie cultivada, tamaño y concentración de las parcelas de cultivo), la sucesión de los cultivos, los trabajos a realizar en cada uno de ellos y los tipos de suelos, son factores que influyen mucho en el consumo de combustible utilizado. Así se deben comparar opciones diferentes para lograr unas medidas reales de ahorro de combustible.

El consumo registrado en una operación agrícola puede variar por encima de un 30% según se tengan en consideración o no, una serie de aspectos que se exponen a continuación:

Reglas clave para el ahorro de combustible en tractores agrícolas

1.- Seleccionar el tipo y el número de trabajos agrícolas a desarrollar en los cultivos; simplificando en lo posible las operaciones de cultivo, asociando labores.

2.- Elegir el tractor adecuado para el trabajo que debe realizar. En un tractor polivalente: La reserva de par debe ser al menos del 20% y la reserva de régimen debe ser superior a 800 revoluciones / minuto.

3.- Utilizar máquinas y aperos apropiados y en buen estado, correctamente regulados con el tractor.

4.- Elegir los neumáticos, con adecuadas presiones de inflado, y lastrar el tractor en función de las operaciones previstas.

5.- Seleccionar el régimen de funcionamiento del motor para que trabaje en zonas de bajo consumo.

6.- Utilizar adecuadamente los dispositivos de control de que dispone el tractor para los diferentes tipos de trabajo. Por ejemplo: Utilizar el bloqueo del diferencial, sobre todo para trabajos de campo pesados y con suelos blandos. Utilizar la doble tracción.

7.- Utilizar las posiciones de la toma de fuerza económica para trabajos ligeros; cuando la máquina que se ha de accionar con el tractor demanda poca potencia.

8.- Realizar un adecuado mantenimiento del tractor. Muy importante: mantener la limpieza del filtro del aire y del gasóleo, controlar y regular el circuito de combustible, y utilizar lubricantes apropiados.

9.- Evitar realizar las operaciones agrícolas en condiciones desfavorables del suelo, el producto, el cultivo o la meteorología. (Ejemplo: el suelo húmedo demanda mayor potencia).

Para que ocurra la floración la planta requiere de un periodo de vernalización. Aunque en algunos casos las plantas florecen durante el primer año, generando semillas que persistirán en el suelo (hasta 10 años o más) y son una fuente de infestación para años venideros.

La semilla puede ser monogermen, producirá una sola planta por semilla, o multigermen, producirá más de una. La semilla monogermen genética ha supuesto una gran evolución para este cultivo, se comercializa pildorada, y consiste en un recubrimiento esférico de componentes inorgánicos que facilitan tanto la siembra de precisión como la incorporación de agentes de protección como fungicidas e insecticidas.

Una semilla monogermen de 4 años de edad tiene la misma capacidad o poder de germinación que una multigermen de 6 años y ronda aproximadamente el 70%, dependiendo de la calidad de la semilla y de las condiciones de germinación.

Las necesidades de agua de la remolacha son considerables, su superficie foliar puede considerarse como una de las más desarrolladas entre los diferentes cultivos y como la transpiración se realiza a través de las hojas, la planta expulsa cantidades muy importantes de agua que debe tomar previamente del suelo. Se estima que para producir 40 toneladas de raíz, el cultivo puede evaporar 7.000 metros cúbicos de agua por hectárea. La aplicación del agua mediante riego por aspersión es la más utilizada, debido a sus posibilidades en cuanto al manejo, automatización y control del mismo, así como a los buenos resultados obtenidos, en particular mediante sistemas de riego Pivot.

En el cultivo de la remolacha es muy importante la intensidad de iluminación, que permite el buen ejercicio de la función clorofílica y condiciona la importancia de la elaboración del azúcar; requiere suelos francos, que no ofrezcan resistencia al crecimiento de la raíz, y se desarrolla bien en los suelos con un pH comprendido entre 8 y 8,5.

En relación al abonado, los fosfatos aumentan la superficie foliar, sin disminuir la capacidad de transporte de los azúcares, puesto que refuerzan el desarrollo de las células de los vasos conductores. Al mismo tiempo, actúan favorablemente en la formación de ciertos compuestos orgánicos muy complejos, que intervienen en la síntesis de la sacarosa. Si se emplea abono de cobertera y se aplica en dos veces, hay que cuidar que la segunda aplicación sea la de menor cantidad. Por cada 10 tm de remolacha, la extracción media de elementos fertilizantes es de 42 kg de N, 15 kg de P₂O₅ y 58 kg de K₂O. Para una producción de 40 tm de raíz por ha se deben aplicar de 150 a 200 ud de N.

El fósforo y el potasio (no inferior a 150 ó 200 Ud de P₂O₅ por ha), deben ponerse al alcance de la raíz, y añadirse en el terreno antes de las labores profundas. También es importante añadir fósforo y potasio con las máquinas sembradoras que llevan abonadoras adicionales y entre los oligoelementos se debe prestar atención especial al boro.

En la remolacha de siembra otoñal es frecuente que las lluvias no caigan con intensidad suficiente antes de la siembra, y que se haga necesario dar un riego de 60-80 l/m² en septiembre. Este riego hace que nazcan las malas hierbas o las semillas que quedan en el suelo del cultivo anterior, lo que permite “matar la otoñada” o refriar la tierra. Después de sembrar se hace preciso dar un nuevo riego si las lluvias se retrasan, habiendo refriado la tierra anteriormente, no tiene que ser de gran cantidad de agua, sólo de 20-30 l/m². Normalmente ya no hay que dar riegos hasta que llegue la primavera, salvo en casos excepcionales. En primavera se debe regar en cuanto se observen los primeros síntomas de falta de agua, es decir, cuando la remolacha empieza a “sestear”. Estos riegos deben ser de dosis bajas (35 l/m²), para evitar encharcamientos, que pueden causar rebrotes y originar enfermedades.  Se recomienda regar hasta el arranque.

Presión: Cada aspersor funciona dentro de un rango de presión, dentro del cual se optimizan distribución, eficiencia y desgaste. Dentro de ese rango, a mayor presión mejor distribución.

Viento: Rangos de velocidad del viento:

Cuanto mayor es la tasa de aspersión, mayor es la resistencia al viento. El viento desmejora eficiencia y distribución por lo que es conveniente regar en horas sin viento o por la noche. De lo contrario menor espaciamiento entre aspersores y mayor diámetro de boquillas, observando capacidad de infiltración del suelo, moderan esa limitación. El tipo y características del aspersor, tanto como su espaciamiento y superposición, también influyen en la calidad de la distribución.

Relación diámetro / caudal: El diámetro de la tubería conductora del agua está en relación directa con el caudal. Por ejemplo, un diámetro de 110 mm posee un caudal máximo de 100.000 l/h. La velocidad ideal de circulación está en el orden de 1 a 2 m/segundo y cualquier aumento de dicha velocidad produce importantes pérdidas de carga. Una velocidad de 2 m/s produce una pérdida de carga de 0,35 bar cada 100 metros y para 5 m/s se eleva a 2 bar cada 100 m. A velocidades elevadas hay vibraciones y riesgo de roturas.

Cuándo y cuánto regar

Manejo de los cultivos y del riego por aspersión

Con la aplicación de riego suplementario surge la necesidad de programar los riegos, definiendo el momento de riego y la lámina de agua a aplicar, a fin de aumentar la eficiencia del agua, conservar el recurso suelo, reducir la contaminación de los acuíferos y el costo de producción. Deben elegirse las mejores condiciones para el cultivo y aplicar fertilizantes en cantidades que respondan a los rendimientos esperados para evitar que cualquiera de estos factores se convierta en una limitante no deseada.

A partir de allí se elegirá la estrategia de conducción de riego adecuada a cada situación:

a- Proveer la totalidad del agua faltante, a fin de lograr rendimientos cercanos a las potenciales.

b- Prestar atención a los periodos críticos del cultivo, aquéllos con mayor impacto sobre la producción.

c- Proveer sólo una alícuota del agua faltante, independientemente de la magnitud del déficit, particularmente necesario cuando hay severas limitaciones de calidad de agua.

Cuando el objetivo es optimizar la producción, se elige proveer la totalidad del agua faltante, durante todo el período de un cultivo, es decir el suelo dispone de agua útil en forma permanente. La estrategia de regar en los momentos críticos del cultivo es la alternativa mayormente aceptada: Floración y llenado de grano son estados fisiológicos de la planta donde, la falta de agua da como resultado sensibles pérdidas de rendimiento. En trigo a partir de la espiga a 1 cm, en maíz desde la octava hoja y en soja desde la formación de grano, resultan los momentos más adecuados para regar, cuando el objetivo es optimizar el uso y costo del agua aplicada.