El notable avance de la bioquímica vegetal y la genética en los últimos años, permite que los científicos añadan o acallen genes a través de técnicas científicas novedosas, descubriendo revelaciones y efectos sorprendentes.

Un grupo de científicos del Instituto Leloir, en Buenos Aires (Argentina), ha descubierto que las plantas y vegetales necesitan ver que hay sol para poder aprovechar los rayos solares y desarrollarse. Concluyeron esto al observar el comportamiento y la reacción de la planta arabidopsis tras anular sus fitocromos, que son los sensores que absorben la luz roja (energía lumínica). La planta, al quedar ciega, no germinaba aún estando expuesta a la luz solar. No sólo utilizan sus fitocromos para comprobar la existencia de luz, sino también para percibir la intensidad de la luz y si se encuentran en una posición desfavorable para aprovechar los rayos de luz.

Leer más »

Los biofertilizantes son sustancias líquidas o sólidas que provienen de la fermentación de materiales orgánicos, que pueden ser enriquecidos con sales minerales naturales y que contienen microorganismos con efectos positivos sobre algunos procesos de descomposición y síntesis que ocurren en el suelo.

Tras 20 años de investigación, Symborg ha dado con un producto nuevo y práctico, capaz de incorporarse a los sistemas de riego. Un microorganismo (hongos formadores de microrizas), capaz de regenerar el campo estresado por la agricultura intensiva. Al inicio de los cultivos, se aplica una cantidad masiva de estos hongos, que entran en simbiosis con las plantas. El hongo para vivir necesita azúcares que vienen de la fotosíntesis, es decir, necesita de la planta para poder vivir, y al mismo tiempo, el hongo le aporta a la planta nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio, entre otros).

Leer más »

Vacunas contra el virus de la influenza a partir de plantas de tabaco

En una reciente conferencia, el Dr. Louis Philippe de la empresa Medicago (Quebec), presentó un novedoso sistema para producir vacunas. Se basa en plantas de Nicotiana benthamiana a las que se les inocula con el virus (de cualquier tipo influenza) y generan una partícula similar al virus, que se parece al virus de la influenza pero no contiene el material genético del virus. Produce un virus, pero hueco, que sirve de vacuna. La gran ventaja de este sistema es que, a diferencia de los sistemas tradicionales que utilizan huevos para producir vacunas, es mucho más rápido.

El mercado de remedios y servicios para pandemias es enorme, mueve al año 7.000 millones de dólares americanos. Esta tecnología también podrá servir para producir otros remedios llamados biosimilares (para el cáncer y otras enfermedades); se estima que el mercado de los biosimilares ascenderá a 50.000 millones de dólares en el 2017.

Medicago Inc. es una compañía biotecnológica centrada en el desarrollo de vacunas eficaces y de coste reducido basadas en sus partículas similares a los virus (VLPs) y tecnologías de fabricación.

Leer más »