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Es posible y aconsejable determinar la longitud y el área máxima de riego de un pivote central para unas condiciones concretas o, en términos de planificación, para averiguar si un Pivote es la solución más adecuada en el riego de un cultivo determinado.
Se precisan tres datos para realizar los cálculos: necesidades hídricas del cultivo, diámetro del patrón de aspersión y velocidad de infiltración del suelo.
Necesidades hídricas del cultivo
Este dato se puede obtener de consultores o Universidades locales. Hay que usar el valor máximo de la temporada, que generalmente coincide con el momento en que el cultivo alcanza su tamaño completo y empieza a madurar. El número se expresa en milímetros por día.
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La tecnología de Pivote central ha logrado grandes avances en los últimos años para incrementar la eficiencia en el riego.
Desde la monitorización de máquinas con teléfonos móviles, a utilizar registros de humedad mediante sensores en el campo para definir el plan de riego, la tecnología de riego se ha puesto a la cabeza en el mundo de la agricultura de precisión. Otro avance interesante en la aplicación con Pivot central ha sido el riego variable.
Esta tecnología trabaja aplicando agua mediante una tasa variable a lo largo del Pivote, en lugar de realizar una aplicación fijada a lo largo de toda la longitud del sistema. Mediante las tecnologías GPS (Global Positioning System) y GIS (Geographic Information System) se definen las cantidades de agua específicas a aplicar en cada área del terreno.
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El conjunto de aspersores se considera uno de los componentes del Pivot más importantes, ya que el objetivo es aplicar el agua en los cultivos de la forma más uniforme posible. Sin embargo, en ocasiones se ignora el mantenimiento de los aspersores y de sus accesorios de aspersión, cuando su inspección regular es tan importante como el mantenimiento, por ejemplo, de los componentes del eje motriz.
Un conjunto de aspersores debe estar bien diseñado. Son muchos los factores que determinan el diseño para obtener una buena distribución de agua que prevenga la escorrentía. Algunos de estos factores son: la pendiente del campo, la textura del suelo, la altura del cultivo, la presión existente, el espaciamiento de aspersores y el tipo de riego empleado.
También es importante tener en cuenta su gestión (cómo se va utilizar durante la temporada). Una vez diseñado el pack e instalado en la máquina, es importante hacer una serie de comprobaciones, al menos una vez al año, e incluso varias veces durante la temporada. Una pequeña inversión de tiempo puede repercutir en importantes mejoras en los rendimientos de los cultivos.
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