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 Científicos estadounidenses han descifrado por primera vez, la secuencia completa del genoma de la soja, lo que posibilita mejoras en el rendimiento de los cultivos agrícolas que aumentarían la producción mundial de alimentos y generación de energía.
El cultivo de la soja es uno de los más importantes debido a las proteínas y grasas contenidas en su semilla y a su capacidad para fijar el nitrógeno en la tierra mediante simbiosis con otros microorganismos que habitan en el suelo.
La secuencia genética de esta leguminosa, completada por el científico de la Universidad de Purdue (EE.UU.) Scott Jackson y su equipo, está conformada por 46.430 genes, un 70% más que las arabidopsis (un tipo de plantas herbáceas) y un número de genes similar al del genoma del álamo, que, al igual que la soja, es una especie poliploide, con más de dos series de cromosomas.
El genoma fue secuenciado gracias a un método directo e integrado con análisis genéticos físicos y de alta densidad para crear un borrador ensamblado de la secuencia a escala cromosómica.
El ADN de esta planta contiene en sus 20 cromosomas, más del doble de genes que el ser humano y varios miles más que el genoma del trigo, uno de los más complejos que se han descifrado hasta la fecha. Sin embargo, no se trata de una secuencia muy larga, tiene algo más de 1.100 millones de nucleótidos (las unidades básicas del ADN), lo que supone menos de la mitad que el trigo y una tercera parte del humano.
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El 20% de las cosechas de melones, cientos de miles de toneladas, se tiran a la basura cada año por no considerarse aptos para su comercialización. Un reciente estudio, publicado en la revista Biotechnology for Biofuels, asegura que esos melones podrían utilizarse para crear bioetanol y otros productos útiles. El zumo fermentado se podría transformar en combustible. La sustancia del melón tendría diversas aplicaciones, como la producción de licopeno, utilizado contra el cáncer de próstata, o de L-arginina, un aminoácido con capacidad para reducir la presión sanguínea.
