La zanahoria es una planta bienal herbácea de la familia de las apiáceas, que se cultiva generalmente por su raíz gruesa principal, comestible y carnosa, que suele tener un color anaranjado. Se consume como verdura y puede alcanzar hasta 30 centímetros de altura. La zanahoria silvestre apareció en Europa, Asia central y occidental, y en el norte de África.
Existen muchas subespecies y variedades; el catálogo europeo registró en 2011 más de 500 especies. La forma domesticada de la zanahoria se cultiva en todas las zonas templadas del mundo.

Estrategias del agua

Las zanahorias se desarrollan mejor en suelos arenosos, limo-arenosos y orgánicos. Dependiendo de la variedad, se enraízan entre 15 y 91 cm. El crecimiento óptimo de la raíz tiene lugar a una temperatura de entre 15,5 y 21,1ºC (temperaturas más altas pueden reducir la longitud de la raíz).

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Existen dos tipos de cultivo de algodón: el cultivo de temporal (lluvia) y el cultivo bajo riego.

El cultivo de temporal se practica en regiones que tienen una temporada de lluvia abundante (África subsahariana, India, China…), algo que es esencial para el crecimiento del algodón, y donde existen pocas posibilidades para el riego complementario.

El cultivo bajo riego consigue crecimientos que pueden ser hasta tres veces mayores, ya que los aportes de agua están regulados. Más del 50% del algodón mundial se produce bajo riego.

El agua es un recurso cada vez más escaso, por ello, cada vez más se usan métodos de riego que consumen menos agua. El riego por aspersión, los Pivotes centrales, los sistemas de riego por goteo y el fertirriego son técnicas económicamente factibles utilizadas en muchos países.

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Es posible y aconsejable determinar la longitud y el área máxima de riego de un pivote central para unas condiciones concretas o, en términos de planificación, para averiguar si un Pivote es la solución más adecuada en el riego de un cultivo determinado.

Se precisan tres datos para realizar los cálculos: necesidades hídricas del cultivo, diámetro del patrón de aspersión y velocidad de infiltración del suelo.

Necesidades hídricas del cultivo

Este dato se puede obtener de consultores o Universidades locales. Hay que usar el valor máximo de la temporada, que generalmente coincide con el momento en que el cultivo alcanza su tamaño completo y empieza a madurar. El número se expresa en milímetros por día.

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